艺样样拿得出手，更是难得的识文断字，听说姑父来到予庄后，对阿才娘颇为心动，可为何偏偏娶了钱丁香？姑父半生见惯人情世故，就算钱丁香加意做小伏低，我就不信姑父瞧不出她本性刻薄泼辣。”
万荆闭了闭眼睛，脸色骤然灰败，连皱纹都深刻了几分，涩声道：“子石……”
穆子石蓦地无名火起，道：“你根本就是故意的！”
“你怕孤身引人怀疑不得不娶妻，却又不敢娶心中所喜，生怕自己起了家室之念，会忍不住生出私心，辜负四哥的托付！你故意对竹嘉不管不问，是怕他一旦才能出众会威胁到我们兄弟……”说着一手掀翻了那盘芹菜：“你甚至故意经常吃这个菜，你根本连自己的子嗣都不敢要！”
齐少冲万不曾料到万荆竟为了当年一诺牺牲至此，不禁动容道：“姑父……你这又是何苦？”
万荆黯然，却又有近乎虔诚的坚定：“你们四哥待我恩重如山。俗语说得好，梅开二度为争春，人活一世需报恩，我虽是个商贩之流，却也知有恩不报枉为人的道理。”
他字字真切却如刀枪，穆子石只听得两颊作烧发热，倏然起身冲口而出：“可你把自己半辈子都毁了！你这样根本就不值得！你根本就不知道……”
齐少冲见他举止言语大异寻常，忙扯了扯他的衣袖：“哥，你怎么了？”
穆子石一惊暗叫不妙，心绪紊乱之下险些露了行迹，勉强一笑，道：“姑父，你不知道，我和少冲早有决定，再过得几年我们会离开予庄，天南海北到处看看……您这几年对我们种种关爱，四哥九泉之下若有所知，定然深感厚恩……姑父，你半生多舛，我们兄弟乃至四哥，都盼着你能为自己好好过了这后半生。”
侃侃而谈之际，穆子石心境渐趋平定，看着万荆鬓边脑后已有银丝缕缕，油然而生出一种亲情来，轻声笑道：“比如阿才的娘，心里对姑父似乎还不能忘情呢，阿才又是个厚道能干的孩子，有他给姑父养老，我们就算游历在外，也会安心些。”
万荆轻轻摆了摆手，笑容里有缺憾亦有满足：“子石，我在宸京，曾经有过两个很乖很好的孩子，后来他们被恶人放火活活烧死了，刚到予庄时，我心如死水觉得活着只是为了报恩，再没有半分快活……但这些年看着你和少冲长大，说句僭越的，竟觉得自己并没有失去那两个孩子。”
他微笑着的眼睛已不复年轻人的清澈，但光芒却格外柔和宁静：“你们不必觉得姑父过得苦，也不必觉得对我有所亏欠，这么多年，我身安心亦安。”
穆子石眼眶微红，低声道：“我先回去练字，少冲陪姑父多说会儿话罢。”
万荆看着他几乎是落荒而逃的身影，摇头叹道：“子石虽年少灵慧，却心结过深，始终放不下你四哥，生者不乐，死者又如何能安？”
齐少冲静了静，道：“四哥从小把他救回去，永远没有任何人比得上。”
说着心中却莫名一动，齐无伤……虽然他从不提及齐无伤，但不知为何，自己却有一种感觉，如果说世上还有一个人能打开他的心防畅通直入，那这个人，必然就是齐无伤。
正怔怔出神，万荆拍了拍他的肩：“傻孩子，人死了，总会被慢慢遗忘……再怎么比不得，墓里的白骨都抵不上活生生的人陪在身边。”
齐少冲点了点头，却道：“四哥是四哥，我是我，我从来就不曾想要取代四哥。”
这天一早就淅淅沥沥的飘起小雨，齐少冲只觉清凉雨气扑面，登时神清气爽，高高兴兴的回头道：“哥，多穿件衣服，咱们这就出去，老高想必已经套好车侯着了！”
穆子石从窗户往外看，见楼下门廊处站着个虎头虎脑的少年，正不时探头探脑的往楼上瞅，不由得笑问道：“你还叫上蒋才了？”
齐少冲殷切的看着穆子石，道：“是啊，他求着我一定要带上他。”
穆子石笑了笑：“也好，人多热闹些。”
两人出门前，万荆习惯性的叮嘱再三，吩咐两个身手好的家人骑马跟着好生照顾，又格外瞪着穆子石，道：“可别淋雨回头着凉生病，要不你们过几日再去？”
齐少冲抢着道：“微雨众卉新，一雷惊蛰始，正是田家耕种的好时节，今日不去太可惜了！”
说罢扯着穆子石就跑，万荆只得苦笑作罢。
待车门一开，齐少冲却愣住了，万家姐弟早端坐在内，正笑眯眯的看着自己。
穆子石叹了口气：“这也太热闹了吧！”
阿才很机灵的歪着脑袋：“小少爷，大小姐！夫人说今天要带你们进城呢！”
万竹嘉哈哈直乐：“我们假装吃坏了肚子窜稀，要在家养病，老虔婆只好骂骂咧咧自己去了！”
穆子石看他笑逐颜开一脸惫懒，默然无语，一行三人上了车，阿才眼珠子咕噜咕噜的，不停偷偷去瞧竹西。
竹西明显刻意打扮过，嘴唇搽着桃花胭脂，眉毛也用螺子黛细细描成远山样，耳朵上带着翠玉坠子，配着一身嫩绿衫子芽黄绣裙，十分的嫣然俏媚。
马车粼粼往前，竹嘉突地一声大喝：“阿才！你个狗东西竟敢偷看大小姐！”
阿才吓得一头撞到车壁，面红耳赤，往后缩了缩：“大小姐好看……啊不，我……我没有，我不敢！”
竹嘉虽顽劣粗俗，对姐姐却有几分真心的爱护，一时怒发冲冠，伸手揪定阿才就要扇他大耳刮
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