才殴打他的三个年轻人全倒在了巷中，正对着他的那个脸上布满密密麻麻的血点，仿佛有一支装满铁砂的炸弹在他跟前爆炸。
他一只眼睛被贯穿，眼球红彤彤得像个血洞，他想这是不是刚才那个踩了他头发的孩子？可是他一个也对不上号。
外面街道光线明亮，但没人看到这个方向，这里一向是大家避之不及的小巷子。
他一身都是血和灰尘，周围弥漫着垃圾和排泄物的味道，正对着他的那个年轻人终于咽了气，死时眼睛仍大张着，他盯着那只毛细血管破裂的眼瞳，眼白变成了红色，像恐怖片里的场景，却是他一手而为。他知道，自己会一辈子记得这只眼睛的。
在此之前，他只想像这是一种武器，可以解决问题，超能力总是能解决问题的——好吧，有时候会带来问题，但那是更高层次的烦恼——结果本该只是一场打架斗殴，没想到结果如此血腥，不可挽回。
周围一片死寂，只有他一个人的呼吸声，当他们死了，他发现这只是三个十几岁的小孩子而已。穿着怪里怪气的衣服，假装自己很强大。当他们死去，一个个稚气的惊人。这就是他半辈子恐惧和仇恨的对象。
麦克突然弯下腰，呕吐起来。
他没有想警察是不是会通过dna找到他，这一刻，呕吐才是当务之急，其它什么都不重要了。
到了晚上时，他才会开始担心这点，警察也的确找过他，如果没有发生之后的事，他们可能会逮捕他，含糊其辞地起诉他。
不过再往后，一切的规则和律法都已经无关紧要了。
***
就在同一天，兰德尔回国公干，离开鸟不拉屎还在军阀混战的第三世界国家，他很开心。
他在曼哈顿看到一家书店，位于一极条幽深的巷道里，画着兔子——不是那种可爱的兔子，比较像是半夜跳到你床上，把你咬死的那一种——的店标已锈迹斑斑，旧书层层叠叠地堆到天花板，如同一个书的墓地，时间残留下的死尸层层堆积，一望无际。
天光从缝隙间射进来，像人世射进坟墓的光。
兰德尔在那里转了一个小时，也没碰到一位客人，真难想像在曼哈顿会有这样的书店，他甚至不知道这里居然有这种小巷，它隐密得连资深特工都难找着，别说普通顾客了。
他又转了一圈，仍没找到店主，书本的通道无穷无尽，像是穿行在旧日时间的残蜕之中。
也许他在书店里迷路，最终饿死了，兰德尔想，即使他见过很多不可思议的事，也得承认这地方叫人惊叹，而且完全不合理。
因为这地方从头到脚都透着股诡异，他还打电话给一个同事，报上书店的地址，问她能不能查出它归谁所有。
她手里掌握着世界上最大的信息网络，可过了一会儿，她回电话说，没有任何信息显示那里有家书店，他是不是喝多了，或是嗑了药，或者就是故意打电话找话说吧。
兰德尔本来想就最后一个话题发挥几句，可她干脆挂掉了电话，啧，前女友就是比较难搞。
他站在那里，看着书中小径幽暗的深处，周围已不见一丝天光，书籍在他周围窃窃私语，如此之多，他想，能够解答世界上所有的谜题。
他转身朝外走去，越过铺天盖地的书籍，心里想，这么多书，还藏得这么隐蔽，谁能找到这鬼地方来？
他听到书径深处，一阵窃窃私语，说道，“有谜题要解开的人。”
这种情况，兰德尔的反应当然应该是把手伸到腰间，拿出他的格洛克手枪——可别瞧不起格洛克，这东西满世界都是，拥有往垃圾桶里一丢查都没法查的巨大优势——把子弹上膛，瞄准任何他觉得可疑的方向。
但是他没有这么做，这挺奇怪，因为他并不是个性情天真、擅于幻想的人，但是那一刻，他清楚地意识到，这个声音并无恶意，只是最简单的事实。
他根据最简单的事实离家出走，去当特工，也根据这简单的事实去杀人。对他来说，这代表不可抗拒的真实，眼前的唯一一条道路。
他来到门口，有一刻不想进入阳光中，好像他不属于那个充满问题的世界，而只该留在店里。
但当时他还是离开了书店，接着做为一个特工，又跟它的来历奋战了半个月。
在他所受到的教育中，世间发生的一切都有根有底，如同树木一定会有根须，你顺着河流寻找，但总能找到源头，然后解开谜题，他才不信这么大一家店就找不到任何蛛丝马迹了呢。
直到在2016年的元旦前不久，他才终于意识到出了什么事。
——他自己就是书店的主人。它出现在这个城市，是为了他的到来，当他成为店主，这间店面才会变得完整。
从此以后，他不再是那个满世界奔忙，寻找答案的人。他就是答案，和这无数的谜底锁在这里，等待别人来寻找他。
这么想时，他坐在柜台下面的地板上，默默吃一盒豆子罐头，外面整个世界都疯了。
这样不错，他想，身为资深特工，炸过飞机，拦过火车，阻止过核弹爆炸，谁能想到在世界末日来临之时，能捞着这么个闲差呢。
***
大凡幽灵，多半都十分神秘，你尖叫着说看见了，可是它转眼便消失了，你的朋友和家人匆忙赶来，却什么也看不见，于是认定你精神有问题，还想把你送到医院去。
至少电影里都是这么演的。