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克莱斯特按时踏进会议室，迎接他的不光是艾德里安，还有法碧安娜和丹尼尔，后两位坐在左右两侧的沙发上，用公事公办的眼神等候他。他还没有从情感的起落中走出来，难以遮掩的疲惫在他身上浮现。
“请坐，中尉，”法碧安娜说，“有些关于你背景的问题需要了解。”
克莱斯特第一次接触面对面的背景调查，但他早有准备。他保持着惯常的服从——事到如今，也没心思再纠结这个了，他身上的某些东西随着婚戒被一起拿走了。
“是，长官。”
“我们的探员在另外的行动中截住了施维格霍夫，他向我们供认了一些事情。中尉，施维格霍夫是你在德国联邦国防军指挥学院的同学，对吗？”法碧安娜发问。
克莱斯特看向法碧安娜，她的表情说明“不许拒绝”，他又转向丹尼尔，则看到记录员似的同情。好吧，迟早的事。
“是的，长官，”克莱斯特回答。
“你曾在指挥学院就读三年，第三年的九月退学了，是这样吗，中尉？”
“是的，长官。”
“你出于什么原因退学？”法碧安娜不依不饶地问。
克莱斯特瞥了艾德里安一眼，仅仅是瞥一眼，他没有看到艾德里安的表情。
“中尉，”艾德里安感到克莱斯特求助的目光，“说出真相。”
“我们的调查显示，你是因为吸毒被开除的，”法碧安娜加重语气，“根据施维格霍夫的供述，为了达到退学的目的，你在身上扎满针眼，伪装成吸毒的样子。学院没有做毒理检查就开除了你。”
并非吸毒的问题，而是不服从，而且学院的淘汰率本来就很高，艾德里安想着。
“那不重要，长官，”克莱斯特麻木地注视着法碧安娜铁灰色的眼睛。
“你在德国联邦国防军指挥学院就读期间，是否吸过毒？”法碧安娜无视他的情绪，继续提出问题。
“我没有，长官，”克莱斯特回答。
比预想得更严重，艾德里安望着克莱斯特疲倦的脸。
“你是否用过莱因哈特克莱斯特这个名字？”她换了个问法。
“确实是我在德意志联邦共和国公民档案上的名字，长官。”
“你父亲是著名的诺伊拉特克莱斯特？”
“是的，长官。”
“那是什么人物？”丹尼尔打断了法碧安娜的询问。
“东德驻前苏联的一位高级领事，”法碧安娜简短地解释，“‘美因茨的克莱斯特’，八十年代的名人。”
丹尼尔微微露出惊讶的表情，结果出人意料。法碧安娜思索着措辞，她没想到克莱斯特的家庭背景如此复杂。显然他在少年时期不愿投身军旅生涯，改名换姓证明他对自己的家族相当避讳。
“很荣幸，我们有一位传统军事背景的士兵，”法碧安娜温和地说，但从她的身上看不到半点高兴。
克莱斯特平视前方，没回答。第一次暴露得这么彻底，也是第一次如此不为所动。
“谢谢你的配合，中尉，”艾德里安接过话头，“你可以离开了。”
“是，长官。”
克莱斯特压低声音回答，若无其事地出了门。
“杜兰德少校，”艾德里安关上门，“如果想要个古典式的下属，你有权力自行更换，不需要经过我。想收拾谁，拿准证据再动手。”
“不能允许瘾君子进入我的团队，我需要具有坚定意志的人，你也一样。”
“放轻松，两位，施维格霍夫说他是为了退学，”丹尼尔插入谈话。
“要退学提出申请就足够了，为什么要用这种损害名誉的方式？”法碧安娜不依不饶。
“这是该你查清的问题，”艾德里安回到他的座位上。
“下一个是娜塔莉亚梅申卡，”丹尼尔把克莱斯特的档案放到一边，“现在叫她来？”
询问结束后，克莱斯特留下外出记录就离开了办公室，开车过了几个街区，在他常去办公的咖啡馆坐下，点了杯摩卡。背景调查给他带来的实际影响不大，只是必经之路中的一环，他更在意的还是那枚婚戒。它被收回之前，克莱斯特以为它只是个护身符。至于发现它实际承载的远超过他意识到的，克莱斯特自己也始料未及。
咖啡来了，克莱斯特随意啜饮一口，饮料下肚，他的胃也随之刺疼起来。不是第一次了，都不是。克莱斯特想着，刺痛逐渐加剧，他怀疑自己能否回到办公室。这时手机响了，界面显示是娜塔莉亚梅申卡打来的。
“娜塔莎，”克莱斯特叹了口气，“我知道他们审查你，冷静。杜兰德问了你什么？”
“他们审问了你？”梅申卡压低声音。
“没关系，”克莱斯特夹住手机，在座位上缩成一团，“就为这件事？”
“当然，你要是跑路了，我也饭碗不保。”
“那倒不会……你别担心……”
“等一下……”
“是我，”迎接他的是艾德里安的声音，“出外勤了？”
克莱斯特倒抽一口凉气，不难想到，要是法碧安娜本人截获了他和梅申卡的通信会怎么样。他的判断力在疼痛的影响下变得微乎其微。
“我会按标准工时完成工作，长官。”
“胃病犯了还是头疼？”
“我很好，有什么事，长官？”
“我不觉得你有多好。你在哪里？”
克莱斯特闷闷地报了咖啡馆名字和他的座位号。几分钟后，梅
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